Un relator especial de Naciones Unidas advirtió que los ataques realizados por Estados Unidos contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en aguas internacionales del Caribe y el océano Pacífico podrían constituir violaciones graves del derecho internacional y, en determinados casos, crímenes de lesa humanidad.
El informe fue elaborado por Ben Saul, relator especial de la ONU sobre la promoción y protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales en la lucha contra el terrorismo. Según el documento, desde septiembre del año pasado se han registrado decenas de operaciones estadounidenses contra embarcaciones ubicadas fuera de las aguas territoriales de Estados Unidos, con más de doscientas personas muertas.
Saul sostiene que estas operaciones no estarían justificadas bajo las normas internacionales que regulan el uso de la fuerza. En particular, cuestiona que Estados Unidos pueda invocar el derecho a la legítima defensa cuando las personas atacadas no habían realizado previamente un ataque armado contra territorio o ciudadanos estadounidenses.
El relator también señala que la eventual vinculación de las embarcaciones con organizaciones consideradas terroristas por Washington no sería, por sí sola, suficiente para justificar ataques letales bajo el derecho internacional.
La advertencia de Naciones Unidas se conoció poco después de una nueva operación estadounidense contra una embarcación en el Caribe, en la que murieron cuatro personas. El Comando Sur de Estados Unidos afirmó que contaba con información de inteligencia que vinculaba el buque con actividades de narcotráfico y calificó a los fallecidos como integrantes de redes de narcotráfico y terrorismo.
Sin embargo, Saul sostiene que este tipo de operaciones podrían constituir ejecuciones extrajudiciales, debido a que las personas atacadas no habrían estado involucradas en una situación que permitiera legalmente el uso de fuerza letal.
El informe analiza las operaciones desde diferentes marcos jurídicos internacionales, entre ellos el derecho a la vida, las normas aplicables a los conflictos armados, el derecho del mar, los tratados internacionales relacionados con el control de drogas y las disposiciones internacionales contra el terrorismo.
De acuerdo con las conclusiones del relator, existen motivos razonables para considerar que los ataques documentados, en los que murieron más de doscientas personas, podrían constituir homicidios considerados crímenes de lesa humanidad conforme al derecho internacional consuetudinario.
La conclusión corresponde al relator especial y no constituye, por sí misma, una sentencia judicial ni una determinación definitiva de responsabilidad penal. La calificación de una conducta como crimen de lesa humanidad corresponde a las autoridades judiciales competentes, después de evaluar las pruebas y las circunstancias de cada caso.
El documento también pone sobre la mesa un debate más amplio sobre los límites de las operaciones militares contra presuntas redes de narcotráfico cuando estas se desarrollan fuera de las aguas territoriales del país que emplea la fuerza.
BBC News informó que solicitó comentarios a la Casa Blanca y al Departamento de Estado de Estados Unidos sobre las conclusiones del informe.
Fuente: BBC News y Naciones Unidas.
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