El 21 de febrero de 2026, el mundo de la salsa y la música latina se viste de luto con la partida de Willie Colón, el legendario trombonista, compositor y productor conocido como el “Malo del Bronx”. Falleció a los 75 años en Nueva York, según confirmó su familia a través de un comunicado oficial en sus redes sociales.
El artista, nacido el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, de origen puertorriqueño, fue uno de los pioneros indiscutibles de la salsa nuyoricana y un pilar fundamental del sello Fania Records. Su trombón agresivo y sus arreglos innovadores definieron una era, con colaboraciones icónicas junto a Héctor Lavoe, Rubén Blades y otros grandes del género.
Entre sus éxitos más recordados destacan temas como Idilio, Gitana, Oh, qué será, Pedro Navaja y Aguanilé. Sin embargo, una de sus composiciones más trascendentales y controvertidas fue El gran varón (1989, del álbum Top Secrets), que narraba la historia de Simón, un hombre que enfrenta el rechazo familiar, la homosexualidad y la muerte por una “extraña enfermedad” (el VIH/SIDA) en plena epidemia de los 80.
La canción, que comienza con el nacimiento de Simón en 1956 y cierra con su soledad en un hospital en 1986, se convirtió en un hito cultural al romper tabúes en la música en español. Abordó sin filtros la discriminación hacia la comunidad LGBTIQ+, el abandono familiar y la estigmatización del sida, temas prácticamente ausentes en la música latina de la época.
A pesar de la censura en varias emisoras de radio de América Latina por su contenido directo, El gran varón se impuso como un éxito continental, alcanzando el puesto 13 en el Billboard Hot Latin Songs y siendo incluida por Billboard en el puesto 20 de “las 50 mejores canciones latinas de todos los tiempos”. Su compositor, Omar Alfanno, reveló que se inspiró en la historia real de un amigo que murió solo en Los Ángeles, lo que le dio una carga emocional aún más profunda.
Willie Colón, nominado 11 veces al Grammy y ganador del Premio a la Excelencia Musical en los Latin Grammy de 2004, siempre combinó ritmo contagioso con conciencia social. Sus letras urbanas y su compromiso con temas de justicia, identidad y derechos civiles dejaron una huella imborrable.
Su familia expresó: “Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Mientras lloramos su ausencia, también celebramos el regalo eterno de su música y los recuerdos que creó, que vivirán por siempre”.
El legado del “Malo del Bronx” sigue resonando en generaciones que encontraron en su obra no solo baile, sino también voz para las luchas invisibles. Descanse en paz, maestro.
Emisora Fusaonline