El Comando Sur de Estados Unidos confirmó este lunes la realización de la operación “Southern Seas 2026”, que llevará al icónico portaaviones USS Nimitz y al destructor USS Gridley en una extensa gira por aguas latinoamericanas, con escalas en cuatro países y actividades conjuntas con fuerzas navales de diez naciones de la región.
Según el anuncio oficial de la Cuarta Flota estadounidense, el Nimitz —uno de los buques de guerra más grandes del mundo, con 333 metros de eslora y capacidad para albergar hasta 90 aeronaves— anclará en puertos de Brasil, Chile, Panamá y Jamaica. La nave, acompañada del destructor USS Gridley, circunnavegará el continente junto a unos 6.000 tripulantes y diversos aviones y helicópteros.
La gira incluye maniobras de interoperabilidad y entrenamiento con las armadas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, México, El Salvador, Guatemala y Uruguay. En el caso de Panamá, las unidades permanecerán en aguas panameñas entre el 29 de marzo y el 2 de abril, sin transitar por el Canal de Panamá.
El contralmirante Carlos Sardiello, comandante del Comando Sur de la Cuarta Flota, destacó el objetivo estratégico de la misión: “El despliegue Southern Seas 2026 ofrece una oportunidad única para mejorar la interoperabilidad y aumentar la competencia con las fuerzas de nuestras naciones socias en todo el dominio marítimo”. Añadió que “despliegues como este demuestran nuestro compromiso inquebrantable para garantizar un hemisferio occidental seguro y estable” y que la operación representa “un ejemplo brillante de nuestra dedicación a fortalecer las alianzas marítimas, generar confianza y trabajar juntos para contrarrestar las amenazas comunes”.
Desde el punto de vista de Washington, esta demostración de “proyección móvil del poder aéreo naval” busca reforzar la presencia estadounidense en la región, consolidar alianzas tradicionales y enviar una señal clara de compromiso con la seguridad marítima compartida. Analistas consultados por diversos medios interpretan la gira como un esfuerzo por mantener influencia estratégica en un hemisferio donde otros actores extra-regionales han incrementado su actividad naval en los últimos años.
La Cuarta Flota no ha divulgado aún el orden completo de las visitas ni todas las fechas exactas, aunque sí confirmó que las unidades navegarán alrededor del continente como parte de la operación.
(Fuente: CNN en Español)
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