TAIPÉI, Taiwán (AP) — El tifón Gaemi tocó tierra en la costa sureste de China el jueves por la tarde, después de haber golpeado la isla de Taiwán, donde causó aludes e inundaciones en zonas de baja altitud, dejando un saldo de tres personas fallecidas.
El tifón impactó el Pacífico occidental a principios de semana, intensificando las lluvias estacionales en Filipinas, donde el número de muertos ascendió a 22.
Oficinas y escuelas en Taiwán cerraron por segundo día consecutivo el jueves, y las autoridades instaron a la población a permanecer en casa y lejos de la costa.
Dos personas murieron el miércoles antes de que la tormenta tocara tierra cerca de la medianoche, y un hombre de 78 años falleció cuando su casa fue alcanzada por un alud el jueves por la tarde, según la Agencia Central de Noticias de Taiwán. Se reportaron unos 380 heridos. Otra muerte, ocurrida el miércoles, atribuida inicialmente al tifón, fue descartada como relacionada con la tormenta, según la agencia de noticias.
Taiwán, frecuentemente afectada por tifones, ha mejorado sus sistemas de alerta, pero su topografía, alta densidad de población y economía de alta tecnología hacen difícil evitar víctimas cuando llegan las tormentas. La capital, Taipéi, estaba inusualmente tranquila, con una lluvia ligera y ráfagas de viento ocasionales. La tormenta provocó la cancelación de los ejercicios de las fuerzas aéreas esta semana frente a la costa oriental de Taiwán.
En la provincia china de Fujian, se cancelaron vuelos y se suspendió el servicio de trenes y ferry, y más de 240.000 personas fueron evacuadas de la región costera ante la llegada del tifón, según la agencia oficial de noticias Xinhua. Se espera que la tormenta se debilite, pero aún traerá fuertes lluvias a zonas del interior, incluida la capital, Beijing, durante los próximos tres días.
En Filipinas, la cifra de muertos aumentó debido a ahogamientos y aludes de tierra. Al menos tres personas estaban desaparecidas, según la policía.
La guardia costera filipina reportó que un petrolero, el MT Terra Nova, cargado con unos 1,4 millones de litros (370.000 galones) de fuel oil industrial, se hundió cerca de la localidad de Limay, en la provincia de Bataán, la madrugada del jueves. Los rescatistas salvaron a 15 de los 16 tripulantes.
No estaba claro si el naufragio estaba relacionado con las malas condiciones meteorológicas y la fuerte marea, pero el secretario de Transporte, Jaime Bautista, dijo que el personal de la Guardia Costera no había podido llegar de inmediato a la zona para contener un posible derrame debido a las duras condiciones del oleaje.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ha ordenado a las autoridades que incrementen sus esfuerzos para entregar comida y otra ayuda a las comunidades rurales aisladas.
“Puede que la gente allí no haya comido en días”, dijo Marcos en una reunión televisada de emergencia.
En la populosa región en torno a la capital filipina, se suspendieron las clases y la actividad en oficinas del gobierno después de que se reportaran inundaciones en varios lugares.
Los periodistas de Associated Press Jim Gomez y Joeal Calupitan en Manila, Filipinas, y Ken Moritsugu en Beijing contribuyeron a este despacho.– Ap The Associated Press–
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