Paramount anunció este viernes que la compra de Warner Bros. Discovery (WBD), empresa matriz de CNN, se retrasará varios meses y podría extenderse hasta 2027. El motivo son las demandas antimonopolio presentadas por fiscales generales de varios estados y por el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA).
Según una presentación judicial, Paramount se comprometió a no cerrar la megafusión hasta que se celebre un juicio antimonopolio o hasta junio de 2027, lo que ocurra primero. El acuerdo original de fusión vence el 4 de marzo y contempla una prórroga automática hasta esa misma fecha de 2027.
Esta decisión desbarata el plan inicial de Paramount de tomar el control de Warner a finales de septiembre. Las acciones de ambas compañías cayeron tras conocerse la noticia. Los críticos del acuerdo celebraron el retraso, aunque las partes aún podrían llegar a un pacto que despeje el camino para concretar la operación.
El anuncio surge de conversaciones entre los abogados de todas las partes. Ya no se celebrará la audiencia prevista para el 3 de agosto sobre la solicitud de una orden judicial preliminar, y el WGA retirará una petición similar. Según un ejecutivo involucrado, los abogados de Paramount consideraron que los demandantes probablemente habrían ganado esa audiencia preliminar, por lo que prefirieron ir directamente a un juicio con jurado.
La jueza Araceli Martínez-Olguín aprobó rápidamente el acuerdo. Las partes deberán presentar ahora un calendario de fechas para el juicio antes del próximo viernes.
Paramount calificó el pacto como una “victoria significativa”, ya que permite un juicio basado en las pruebas. “Esta es la forma más rápida y clara de demostrar que esta transacción beneficia a la competencia, a los consumidores y a los creadores”, indicó la empresa en un comunicado.
Sin embargo, analistas consideran el retraso un importante revés que genera más dudas sobre el controvertido acuerdo. Además, el aplazamiento puede resultar costoso: a partir del 30 de septiembre, Paramount deberá pagar a los accionistas de WBD una tarifa acumulativa de 0,25 dólares por acción cada trimestre que la operación permanezca incompleta.
El Departamento de Justicia de EE.UU. ya había aprobado la fusión el mes pasado y la Comisión Europea otorgó una aprobación condicional esta semana. El principal obstáculo actual son las demandas en California. Una coalición de 12 estados sostiene que la fusión reduciría la competencia y perjudicaría a los consumidores.
El fiscal general de California, Rob Bonta, afirmó: “Cuando muy pocas empresas concentran demasiado poder en mercados fundamentales, los precios suben y los servicios empeoran”.
—Fuente:CNN En Español—
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