Un nuevo estudio de ADN antiguo apunta a que Francesco I de’ Médici y su esposa Bianca Cappello fallecieron por malaria, y no envenenados como se rumoreaba.
Florencia, 15 de julio de 2026. Un equipo de investigadores de la Universidad de Pisa y la Universidad de Yale podría haber puesto fin a uno de los enigmas más persistentes del Renacimiento italiano: la causa de la muerte del gran duque Francesco I de’ Médici y su esposa Bianca Cappello en 1587.
La pareja murió con pocas horas de diferencia tras varios días de agonía. En su momento, los síntomas (fiebre intermitente) apuntaban a la malaria, enfermedad común en las zonas pantanosas cercanas a la villa donde se encontraban, en Poggio a Caiano. Sin embargo, los rumores de asesinato se extendieron rápidamente, señalando al hermano de Francesco, Ferdinando, como posible envenenador con arsénico para asegurar su ascenso al poder.
Ahora, un estudio publicado en la revista iScience ofrece evidencia genética concluyente: los científicos encontraron rastros de Plasmodium (el parásito causante de la malaria) en los restos óseos de Francesco. Específicamente, detectaron dos especies: Plasmodium falciparum y Plasmodium malariae, lo que sugiere una infección doble.
“El ADN es concluyente. Resuelve el problema y las dudas. Creo que esta es una respuesta definitiva”, aseguró Valentina Giuffra, profesora de historia de la medicina en la Universidad de Pisa y coautora del estudio.
Evidencia que cierra el debate
Los investigadores también analizaron restos del cardenal Giovanni de’ Médici, hermano de Francesco, y encontraron otra cepa de Plasmodium falciparum. Ambos hermanos habían viajado a zonas endémicas de malaria en Toscana poco antes de enfermar.
Aunque algunos expertos, como Donatella Lippi (autora de un estudio de 2006 que apoyaba la teoría del envenenamiento), mantienen que el arsénico pudo jugar un rol, los autores del nuevo trabajo señalan que la evidencia genética reduce significativamente las especulaciones.
Este hallazgo no solo aclara un capítulo oscuro de la historia de los Médici, sino que también aporta valiosa información sobre la evolución y propagación de la malaria en Italia durante el Renacimiento.
—Fuente:CNN En Español—
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