El presidente Abelardo De la Espriella anunció que Barranquilla contará nuevamente con un consulado de Estados Unidos, como parte de los acuerdos alcanzados entre Colombia y ese país durante el encuentro que sostuvo con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
La decisión fue comunicada por el mandatario durante una alocución presidencial, en la que presentó un balance de la reunión bilateral realizada en Barranquilla y explicó algunos de los compromisos que, según su Gobierno, hacen parte de una nueva etapa en las relaciones entre Colombia y Estados Unidos.
“Vamos a abrir un consulado de Estados Unidos en Barranquilla”, afirmó De la Espriella, al referirse a la nueva sede diplomática que tendrá presencia en la capital del Atlántico.
El anuncio representa el regreso de una representación consular estadounidense a una ciudad que históricamente tuvo presencia diplomática de ese país. Barranquilla había contado con un consulado antes de que sus funciones fueran trasladadas a Bogotá.
Durante el encuentro con Marco Rubio, De la Espriella había planteado la necesidad de recuperar esta representación y había señalado que el Gobierno colombiano estaba dispuesto a facilitar una sede para su funcionamiento. El mandatario calificó la iniciativa como un anhelo de la región y destacó la importancia estratégica de Barranquilla como punto de conexión entre Colombia, el Caribe y Estados Unidos.
La reapertura del consulado tendría además implicaciones para ciudadanos, empresarios, estudiantes y viajeros de la región Caribe, al acercar determinados servicios consulares y fortalecer los vínculos económicos, académicos, turísticos y empresariales con Estados Unidos.
El anuncio se produce en el marco de los llamados Acuerdos de Barranquilla, una hoja de ruta construida por los gobiernos de Colombia y Estados Unidos alrededor de asuntos relacionados con la reconstrucción del país, la recuperación económica y la cooperación en materia de seguridad.
De acuerdo con lo explicado por el presidente, la relación bilateral busca avanzar hacia una cooperación más amplia, que incluya inversión, infraestructura, energía, tecnología, seguridad y mecanismos para enfrentar las estructuras criminales y el lavado de activos.
La presencia de un consulado estadounidense en Barranquilla también tendría un componente regional, debido al creciente intercambio entre el Caribe colombiano y Estados Unidos. La iniciativa había sido respaldada igualmente por autoridades del Atlántico, quienes habían solicitado al Gobierno estadounidense estudiar el regreso de esta representación diplomática.
La noticia marca así un nuevo capítulo en la relación entre Barranquilla y Estados Unidos, mientras se espera que los gobiernos de ambos países definan los procedimientos, condiciones y cronograma para la puesta en funcionamiento de la sede consular.
Fuente: Caracol Radio.
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