National Geographic recuperó y republicó en diciembre de 2025 una crónica histórica publicada originalmente en mayo de 1907, donde el corresponsal Franklin E. Hoskins describe su expedición a las ruinas de Petra, en las montañas de Edom (actual Jordania), apenas unas décadas después de su redescubrimiento por el explorador suizo Johann Burckhardt en 1812.
El texto, acompañado de fotografías del propio Hoskins y William Libbey Jr., retrata a Petra como una de las ciudades más extrañas, bellas y encantadoras del planeta: una urbe excavada en arenisca multicolor, oculta tras un desfiladero de casi dos millas conocido como el Sik, cuya entrada angosta y sinuosa conduce al impresionante Tesoro de Faraón (Al-Khazneh), tallado directamente en la roca con una perfección que sobrecogió al explorador.
Hoskins detalla el esplendor nabateo (siglos II a.C. a I d.C.), cuando Petra funcionaba como gran centro caravanero y “caja fuerte” del comercio entre Arabia, India, Persia y el Mediterráneo, antes de su conquista romana en el 106 d.C. y su posterior abandono tras el declive del imperio. Describe monumentos clave como el teatro excavado en la montaña, capaz de albergar a miles de espectadores, y el Deir (Monasterio), alcanzado tras una empinada ascensión, así como los vivos tonos púrpura, carmesí, amarillo y azul del arenisco que los antiguos escultores supieron explotar artísticamente.
“Ni el lenguaje, ni las medidas, ni las fotografías pueden transmitir más que una idea pálida de su magia”, escribe Hoskins, quien califica la impresión de la ciudad como “imperecedera” incluso en su estado de desolación milenaria, tras siglos de silencio tras la huida de sus habitantes.
La republicación del archivo subraya el valor perdurable de Petra, conocida como la “ciudad rosa mitad tan antigua como el tiempo”, y su capacidad para seguir asombrando más de un siglo después de aquella visita documentada por National Geographic.
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