La NASA da un paso gigante en la exploración espacial. La nave Orion de la misión Artemis II ha superado un hito clave: ya se encuentra más cerca de la Luna que de la Tierra, en su camino hacia un sobrevuelo lunar que marcará el regreso de los humanos más lejos en el espacio profundo en más de 50 años.
La tripulación, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen, viaja a bordo de la cápsula Orion en una trayectoria de asistencia gravitatoria. Esta ruta los llevará a realizar un flyby de la Luna, pasando a miles de kilómetros de su superficie, para luego regresar a la Tierra en una misión de aproximadamente 10 días.
Según informó CNN, la nave ya entró en la “esfera de influencia” de la Luna, donde la gravedad lunar es más fuerte que la terrestre. Orion se encuentra ahora en una trayectoria de retorno libre, lo que significa que, incluso sin encender motores adicionales, la dinámica orbital la hará rodear la Luna y volver automáticamente a casa.
“La humanidad ha vuelto a demostrar de lo que somos capaces, y son sus esperanzas para el futuro las que nos llevan ahora en este viaje alrededor de la Luna”, declaró Jeremy Hansen.
Esta misión es histórica por varias razones:
- Es la primera vez que humanos salen de la órbita terrestre baja desde Apolo 17 en 1972.
- Marca el primer vuelo tripulado del sistema de lanzamiento espacial (SLS) y la nave Orion.
- Incluye hitos de diversidad: Victor Glover es el primer astronauta negro en viajar tan lejos, Christina Koch la primera mujer y Jeremy Hansen el primer no estadounidense en esta distancia.
La tripulación ha realizado varias maniobras de corrección de trayectoria y quemados de motores, incluyendo el “apogee raise burn”, que los colocó en una órbita alta alrededor de la Tierra antes de dirigirse hacia la Luna. Los astronautas también han compartido imágenes impresionantes de la Tierra desde el espacio y han realizado ejercicios y rutinas diarias en gravedad cero.
¿Qué sigue?
Se espera que en las próximas horas Orion realice su acercamiento más cercano a la Luna (alrededor de 6.400 km de la superficie), pasando por su cara oculta. Después, la gravedad lunar la impulsará de regreso a la Tierra, con un amerizaje previsto en el Océano Pacífico alrededor del 10 de abril de 2026.
Artemis II es el segundo paso del programa Artemis de la NASA, que busca llevar de nuevo a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar en misiones futuras. Este vuelo de prueba tripulado valida los sistemas de la nave Orion para futuras exploraciones más profundas.
El regreso de la humanidad a la Luna ya está en marcha.
—Fuente:Cnn en español—
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