San Diego, California (CNN) – El Zoológico de San Diego informó el fallecimiento de Gramma, la tortuga gigante de las Galápagos que era su residente más antigua, con una edad estimada de 141 años. La tortuga fue sometida a euthanasia el pasado 20 de noviembre debido al agravamiento de problemas óseos asociados a su avanzada edad.
Gramma llegó al zoológico proveniente del Bronx Zoo entre 1928 y 1931, como parte del primer grupo de tortugas de Galápagos traídas a Estados Unidos. A lo largo de más de un siglo cautiverio, se convirtió en un símbolo de longevidad y conservación, y fue conocida cariñosamente por sus cuidadores como “la reina del zoológico” por su carácter dulce y tímido.
Durante su vida vio pasar dos guerras mundiales y 20 presidentes de Estados Unidos. Su dieta basada en lechuga romana y pulpa de cactus fue clave para superar ampliamente los 100 años, edad habitual en cautiverio para esta especie.
Visitantes de varias generaciones recordaron con emoción haberla conocido de niños y luego llevar a sus propios hijos a verla. “Es increíble que sobreviviera a tantas cosas”, comentó Cristina Park, de 69 años, quien guarda como uno de sus primeros recuerdos haberse subido al caparazón de una tortuga en los años 50 (práctica ya prohibida).
Las tortugas de Galápagos pueden superar los 150 e incluso los 170 años; el récord lo ostenta Harriet, que murió en Australia en 2006 con aproximadamente 175 años.
Gracias a programas de cría en cautiverio y reintroducción, varias subespecies han sido rescatadas de la extinción. Desde 1965 se han liberado más de 10.000 ejemplares jóvenes en las islas Galápagos, según la Galápagos Conservancy.
-Fuente: CNN / Associated Press-
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