Nueva Delhi, India – La aerolínea IndiGo, líder del mercado aéreo indio con más del 60% de los vuelos domésticos, ha sumido al país en un caos sin precedentes al cancelar más de 1.232 vuelos en los últimos cinco días, dejando a miles de pasajeros varados en aeropuertos clave como Nueva Delhi, Bombay, Bangalore y Hyderabad. 4 La crisis, atribuida a una escasez aguda de pilotos y al incumplimiento de nuevas regulaciones sobre límites de tiempo de servicio, se ha extendido hasta este sábado 6 de diciembre, con al menos 800 cancelaciones adicionales reportadas en las primeras horas del día. 3
El detonante principal ha sido una norma impuesta por la Dirección General de Aviación Civil de India (DGCA), que prohibía sustituir el descanso semanal de los pilotos por días de licencia, lo que dejó a la compañía sin suficientes tripulaciones disponibles. Ante la magnitud del colapso operativo, las autoridades indias suspendieron temporalmente esta medida el viernes, pero el daño ya estaba hecho: pasajeros denuncian largas esperas, reembolsos denegados y boletos alternativos para vuelos que terminan aplazados o cancelados nuevamente. 0 En redes sociales y aeropuertos, se multiplican las quejas de viajeros afectados, incluyendo estudiantes, parejas en bodas y pacientes, en plena temporada de festividades y matrimonios que impulsan el desplazamiento masivo en el país. 3
El CEO de IndiGo, Pieter Elbers, emitió un video de disculpas el viernes, reconociendo las “disrupciones significativas” y prometiendo que la normalidad se restaurará entre el 10 y el 15 de diciembre, aunque la aerolínea estima que tomará hasta febrero para una recuperación total. 0 2 “Estamos trabajando incansablemente para reestablecer más del 95% de nuestra conectividad de red”, afirmó la compañía, que el año pasado transportó a más de 118 millones de pasajeros. 3 Sin embargo, el escrutinio público crece: líderes de la oposición como Rahul Gandhi y P. Chidambaram critican el “monopolio” de IndiGo en el sector, alegando que el modelo duopolístico fomenta vulnerabilidades como esta. 1
El Ministerio de Aviación Civil intervino con fuerza: ordenó a todas las aerolíneas respetar límites tarifarios para evitar especulación, multiplicó precios en rutas alternativas de competidores como Air India y SpiceJet hasta por cuatro veces. 0 Además, exigió a IndiGo procesar todos los reembolsos pendientes de vuelos cancelados entre el 3 y el 8 de diciembre para las 20:00 horas del domingo 7. 1 Plataformas como ixigo y MakeMyTrip anunciaron devoluciones completas de tarifas de conveniencia para vuelos afectados. 5 Paralelamente, Indian Railways desplegó más de 100 vagones extra en 37 trenes para absorber la demanda terrestre. 0
Este sábado, aeropuertos como el de Pune reportaron 42 cancelaciones de IndiGo (14 llegadas y 28 salidas), mientras que en Mumbai se registraron 109 y en Bangalore más de 120. 1 7 El ministro de Aviación expresó “descontento” por la gestión de la crisis y anunció posibles sanciones, incluyendo la revisión de la cúpula directiva de la aerolínea. 8 Mientras tanto, pasajeros como el alto comisionado de Singapur en India, Simon Wong, lamentan impactos personales, como perder la boda de un colaborador. 8
La situación subraya las tensiones en un sector en expansión, donde IndiGo opera cerca de 2.300 vuelos diarios, pero enfrenta retos regulatorios y operativos que podrían redefinir la competencia aérea en la tercera economía más grande del mundo.
(Basado en reportes de Caracol Radio y actualizaciones de fuentes internacionales )
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