Autoridades sanitarias del estado de Bengala Occidental, en el este de India, confirmaron cinco casos de infección por el virus Nipah cerca de Calcuta, lo que activó protocolos de contención inmediata y generó preocupación por su elevada letalidad.
Los contagios se detectaron en trabajadores del hospital privado Narayana Multispecialty, situado a unos 24 kilómetros al norte de la capital regional. Entre los afectados figuran un médico, una enfermera y otro miembro del personal sanitario. Las dos primeras infecciones se registraron en personal de enfermería antes del Año Nuevo, según detallaron fuentes oficiales.
Una de las enfermeras permanece en estado crítico y en coma inducido desde hace varios días, tras presentar fiebre alta y complicaciones respiratorias graves. Las investigaciones preliminares apuntan a que el contagio inicial se produjo al atender a un paciente con síntomas respiratorios severos que falleció sin que se le practicaran pruebas confirmatorias.
El virus Nipah, perteneciente a la familia de los henipavirus y clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como amenaza prioritaria, se transmite principalmente desde murciélagos frugívoros —su reservorio natural— a humanos, ya sea por contacto directo, consumo de alimentos contaminados o, en menor medida, de persona a persona. También puede propagarse a través de cerdos infectados.
La OMS estima una tasa de letalidad entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote y la capacidad de respuesta clínica. No existen tratamientos antivirales específicos ni vacunas aprobadas para humanos o animales, lo que agrava el riesgo ante cuadros que evolucionan rápidamente hacia insuficiencia respiratoria aguda y encefalitis, con posibilidad de coma en 24 a 48 horas.
En respuesta al brote, la Secretaría de Salud de Bengala Occidental aisló a 20 contactos de alto riesgo y sometió a pruebas a cerca de 180 personas. Se reforzaron medidas de aislamiento, rastreo epidemiológico y uso de equipos de protección personal en entornos hospitalarios, mientras se intensificó la vigilancia en centros médicos y comunidades aledañas.
Expertos consultados, como el doctor Rajeev Jayadevan —expresidente de la Asociación Médica de India en Cochin—, recordaron que las infecciones humanas son poco frecuentes y se asocian sobre todo al contacto con murciélagos o al consumo de savia de palma cruda contaminada. Recomendaron evitar la exposición a murciélagos, cerdos enfermos y productos no procesados para reducir el riesgo.
Este episodio se suma a brotes esporádicos registrados en India desde 2001, con episodios graves en Kerala desde 2018. El Ministerio de Salud emitió alerta nacional y pidió a todos los estados fortalecer la detección temprana y las medidas preventivas.
Hasta el momento no se reportan casos vinculados a viajes internacionales ni propagación fuera del subcontinente asiático. Sin embargo, países vecinos como Tailandia y Nepal elevaron controles fronterizos y de aeropuertos ante la posible llegada de viajeros expuestos.
(Fuente: Infobae)
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