El Premio Nobel de Química 2025 fue otorgado este miércoles a Susumu Kitagawa (Japón), Richard Robson (Australia) y Omar Yaghi (Jordania) por sus revolucionarios descubrimientos en el desarrollo de estructuras metalorgánicas (MOF, por sus siglas en inglés), materiales con cavidades internas que permiten almacenar grandes cantidades de gases en volúmenes mínimos, comparados por el Comité Nobel con el bolso de Hermione Granger en Harry Potter.
Estos materiales, que poseen una porosidad excepcional —un solo gramo puede tener una superficie interna equivalente a un campo de fútbol—, tienen aplicaciones prometedoras para combatir el cambio climático, extraer agua del aire en regiones desérticas, capturar dióxido de carbono, almacenar gases tóxicos o catalizar reacciones químicas. La Real Academia Sueca de Ciencias destacó que estas estructuras representan “una nueva clase de materiales hechos a medida con funciones innovadoras”.
El trabajo de Robson, iniciado en los años setenta, sentó las bases al demostrar que las moléculas podían organizarse en estructuras porosas similares a las de un diamante, pero con amplias cavidades. Kitagawa, guiado por la filosofía de encontrar “la utilidad de lo inútil”, desarrolló en 1997 una molécula capaz de absorber y liberar gases como metano y oxígeno. Por su parte, Yaghi creó la icónica MOF-5, una estructura estable que puede soportar altas temperaturas y capturar vapor de agua en entornos áridos, como el desierto de Arizona.
Omar Yaghi, profesor en la Universidad de California en Berkeley, recibió la noticia mientras estaba en tránsito entre vuelos. “Estoy asombrado y abrumado”, dijo al Comité Nobel, reflexionando sobre su infancia en una sola habitación en Ammán, Jordania, sin acceso a electricidad ni agua corriente. “La ciencia me permitió llegar hasta aquí”, añadió.
Con más de 100,000 MOF documentadas, estos materiales abren un abanico de posibilidades para enfrentar desafíos globales. El premio, dotado con 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1 millón de dólares), reconoce el impacto transformador de sus investigaciones. -CNÑ-
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