Ciudad del Vaticano, 22 de abril de 2025 – El Vaticano difundió este martes las primeras imágenes del papa Francisco, fallecido el lunes 21 de abril a los 88 años, en su féretro, ubicado en la capilla de la Casa Santa Marta, su residencia desde el inicio de su pontificado en 2013. Las fotografías, captadas durante el rito de constatación de la muerte, muestran al pontífice vestido con una casulla púrpura, una mitra blanca y un rosario entre las manos, descansando en un ataúd de madera forrado de terciopelo rojo.
El rito de constatación, realizado a las 20:00 horas (18:00 GMT) del lunes, fue presidido por el cardenal camarlengo, Kevin Joseph Farrell, y contó con la presencia de numerosos cardenales y colaboradores cercanos al papa. Este acto marca el inicio de los procedimientos formales tras el fallecimiento del líder de la Iglesia Católica, según lo establecido por la legislación vaticana.
Preparativos para el funeral y traslado
La Santa Sede anunció que el cuerpo del papa será trasladado este miércoles 23 de abril a la Basílica de San Pedro, donde se instalará una capilla ardiente para que los fieles puedan rendirle homenaje. La procesión partirá desde la Casa Santa Marta, pasando por la plaza de Santa María y los Protomartires Romanos, hasta llegar a la Basílica Vaticana. La capilla ardiente permanecerá abierta durante tres días.
El funeral del papa Francisco está programado para el sábado 26 de abril a las 10:00 horas en la plaza de San Pedro, en una ceremonia que se espera reúna a medio millón de fieles, además de jefes de Estado y dignatarios de todo el mundo, como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien confirmó su asistencia junto a su esposa, Melania. Tras el funeral, el féretro será trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor para su sepultura, siguiendo el deseo del pontífice de una ceremonia austera.
Congregaciones generales y cónclave
Este martes, los cardenales presentes en Roma se reunieron en la primera congregación general, presidida por el decano Giovanni Battista Re, en el Aula del Sínodo. Estas reuniones, previas al cónclave, sirven para organizar los detalles del funeral y el traslado del cuerpo, así como para preparar la elección del nuevo papa. Según la Constitución Apostólica, los cardenales mayores de 80 años pueden participar en estas congregaciones, aunque su asistencia es opcional.
El cónclave, que se llevará a cabo en la Capilla Sixtina, comenzará 15 días después del fallecimiento del papa Francisco. Los cardenales electores, menores de 80 años, elegirán al sucesor del pontífice argentino, quien deberá obtener al menos dos tercios de los votos.
Contexto de la muerte del papa Francisco
Jorge Mario Bergoglio, el primer papa latinoamericano, falleció a las 7:35 de la mañana del lunes 21 de abril, tras sufrir un ictus y un colapso cardiocirculatorio irreversible. Su última aparición pública fue el domingo 20 de abril, durante la Misa del Domingo de Resurrección y la bendición Urbi et Orbi, donde expresó sus deseos de paz y una feliz Pascua a los fieles.
El pontífice había enfrentado problemas de salud en los últimos meses, incluyendo una hospitalización de casi 40 días entre febrero y marzo de 2025 por una bronquitis y neumonía bilateral. A pesar de su delicado estado, participó en algunas actividades de Semana Santa, aunque delegó la celebración de las misas a otros cardenales.
Un legado de humildad y cercanía
El papa Francisco, conocido por su humildad y su énfasis en la misericordia y la justicia social, deja un legado significativo en la Iglesia Católica. Durante su pontificado, promovió la inclusión, el diálogo interreligioso y la atención a los más vulnerables, marcando un hito como el primer papa jesuita y el primero procedente de América Latina.
Las imágenes difundidas por el Vaticano, captadas por fotógrafos como Francesco Sforza y Simone Risoluti, han conmovido a millones de fieles en todo el mundo, quienes se preparan para despedir a un líder espiritual que marcó una era en la historia de la Iglesia.—Fuentes: Vatican Media, EFE, Blu Radio—
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